Vladimir Jankélévitch (1903-1985)

Kathryn Plant

Jankélévitch sustentava que existem três áreas distintas da filosofia: a da racionalidade, que consiste em verdades analíticas ou na necessidade lógica; a da contingência relativa dos eventos naturais, descritíveis pelas verdades sintéticas da ciência, que constitui a base para a previsão; e a da contingência radical, na qual os eventos são considerados únicos e relacionados apenas pelo livre fluir do tempo. Os eventos únicos dessa terceira área são, por vezes, considerados como tendo semelhança suficiente com os eventos estudados pela ciência para serem redutíveis a eles.

Segundo Jankélévitch, as pessoas possuem unidade de ser apenas no estágio pré-consciente da inocência. Ao tomarem consciência de qualquer uma ou de todas as três esferas da filosofia, abre-se uma lacuna entre elas e o mundo ou entre elas mesmas como objetos de conhecimento.

Essa lacuna de consciência é a origem da dor e do mal, que podem ser enfrentados de várias maneiras. Um remédio parcial pode ser encontrado ignorando-se a contingência radical dos eventos e tratando-se a singularidade da própria situação como um exemplo particular de uma verdade geral: em outras palavras, reduzindo a contingência radical à contingência relativa. Outra solução parcial é o uso da ironia, que nos distancia de nossas situações únicas, permite-nos ver os eventos como parte de um processo temporal contínuo e recruta outras pessoas como nossos cúmplices na ironia. Mas o remédio mais terapêutico para a dor e o mal é considerá-los como ocorrências radicalmente contingentes em um momento específico no tempo, que não precisam nos impedir de continuar a viver nossas vidas únicas.

Na visão de Jankélévitch, existe uma hierarquia de dois níveis de virtudes morais. No nível superior, devem ser colocadas as virtudes da coragem, do amor, da caridade e da humildade, que exigem iniciativa e têm seu desfecho em situações concretas e, portanto, radicalmente contingentes. No nível inferior estão virtudes como justiça, lealdade e amizade, que exigem cálculo, abstração e continuidade, e se situam, portanto, no equivalente moral da área das verdades científicas sintéticas. É a pessoa que é virtuosa, não a ação. A ética não se reduz a um conjunto de regras e deve ser localizada principalmente na área da contingência radical.