Collège de France: L'herméneutique du sujet (1981–1982, reconstrução dos exercícios espirituais antigos e da espiritualidade filosófica). FOUCAULT, Michel. L’herméneutique du sujet: cours au Collège de France, 1981-1982. Paris: Gallimard : Seuil, 2001.

A questão do sujeito

1. Este livro reúne os resumos do curso sobre a Hermenêutica do sujeito ministrado por Michel Foucault em 1982 em sua cátedra de História dos sistemas de pensamento, lições não destinadas à publicação e que devem ser lidas como material de trabalho provisório, acrescidas de uma longa entrevista que esclarece conceitos do curso e categorias-chave da obra, como o de relações de poder, com o objetivo de oferecer materiais de reflexão a quem pretende construir uma teoria histórica e social da subjetividade e pensar as bases de uma nova ética em que a ação individual e o compromisso pessoal não se desvinculem dos interesses coletivos.

Sujeito e liberdade

1. Nos últimos cinco anos de vida, Foucault elaborava uma história da sexualidade que encobria um projeto maior, ligado à genealogia nietzschiana da moral, de rastrear, para além das proibições e da tão gasta repressão capitalista, as figuras históricas que no Ocidente ligaram o sujeito à verdade e foram deslocadas ou negadas quando o cristianismo impôs uma verdade sobre o sujeito, projeto incompreensível sem o compromisso apaixonado com a liberdade que atravessa toda a obra, da arqueologia das ciências humanas como ontologia histórica de nós mesmos em relação à verdade que nos constitui como sujeitos de conhecimento, passando pela genealogia do poder de Vigiar e Punir e da Microfísica do poder, ontologia em relação ao campo de poder que nos constitui como sujeitos que agem sobre os outros, até a ontologia em relação à ética que nos constitui como agentes morais, projeto inacabado pela morte que deve ser retomado e ampliado por um trabalho necessariamente coletivo.

2. A ética do intelectual consiste numa agitação específica que modifica o próprio pensamento e o dos outros, não em dizer aos demais o que fazer, direito que lhe falta, como mostram as profecias e programas dos dois últimos séculos e seus efeitos, nem em modelar a vontade política alheia, mas em questionar, por análises em seus domínios próprios, evidências e postulados, sacudir hábitos, dissipar familiaridades, reexaminar regras e instituições e, a partir dessa reproblematização, participar como cidadão da formação de uma vontade política, questionamento radical do qual decorre a busca de novos materiais para fundar uma nova ética da existência.

3. Cabe perguntar se era necessário retornar a Sócrates, Platão ou aos estoicos romanos para fundar essa nova ética, se o deslocamento do olhar para a Antiguidade não implica renunciar a compreender o presente, se não há nesse projeto de problematização da subjetividade certo elitismo ligado a certo esteticismo e por que esse enorme esforço de erudição obrigou a um desvio tão longo pela história.

4. A algumas dessas perguntas Foucault procurou responder numa entrevista de maio de 1984, quando já estava gravemente enfermo.

5. O projeto inicial do primeiro volume da História da sexualidade, de estudar esse saber do século XVI ao XX, não funcionou porque subsistia a questão de por que a sexualidade se tornara uma experiência moral, o que levou a abandonar o século XVII e remontar ao século V para ver os inícios da experiência cristã, depois ao fim da Antiguidade e enfim aos séculos V e VI antes de Cristo, sem que importe saber se isso foi desatenção inicial ou desejo secreto, pois essa história só podia ser feita corretamente retomando o que ocorreu na Antiguidade para ver como ela foi manipulada, vivida e modificada por certo número de atores.

6. Em outra entrevista, com Hubert Dreyfus e Paul Rabinow, Foucault esclareceu outras questões.

7. Na ética grega preocupava-se mais com a conduta moral e com a relação consigo e com os outros que com os problemas religiosos da vida após a morte e da natureza ou intervenção dos deuses, e a ética tampouco se ligava a um sistema legal, já que as leis contra condutas sexuais eram poucas e pouco restritivas, sendo o tema principal dos gregos a constituição de uma ética como estética da existência.

8. O problema atual parece semelhante, pois a maioria já não crê que a ética se funde na religião nem deseja que um sistema legal intervenha na vida privada moral, e os recentes movimentos de libertação, que precisam de uma ética, só encontram uma ética baseada num conhecimento pretensamente científico do eu, do desejo e do inconsciente, similaridade de problemas que causa surpresa.

9. Aos entrevistadores que perguntaram se os gregos ofereciam uma alternativa atraente e plausível, Foucault respondeu de imediato.

10. Os gregos não oferecem uma solução de reposição, pois a solução de um problema não é a proposta em outros tempos para outras pessoas, e o que se pretende não é fazer a história das soluções, razão pela qual se recusa o termo alternativa, mas a genealogia dos problemas e das problemáticas.

11. Certas formas históricas da racionalidade ocidental, a clínica, o sistema penal, a sexualidade e a própria definição de normalidade, com suas instituições e poderes, foram sistematicamente questionadas a partir da experiência da loucura, da dissecção dos cadáveres dos pobres no Hospital Geral, do corpo dos condenados, das sexualidades periféricas e do direito à diferença, de modo que a Hermenêutica do sujeito se inscreve numa crítica do estabelecido e do pensamento estabelecido fundada num compromisso com a verdade e a liberdade, já que na violência instituída, inscrita em valores morais e relações de poder que regulam as condutas e negam as práticas de liberdade, se forjam a sujeição e o sofrimento de muitos seres humanos.

O conhecimento de si mesmo

1. Com a afirmação de que nós, os que conhecemos, somos desconhecidos para nós mesmos abria Nietzsche o prólogo da Genealogia da moral, em 1887, sustentando que, para conhecer-nos, afirmar uma vontade de verdade e fundar uma nova ética, é preciso uma crítica dos valores morais que ponha em causa o próprio valor desses valores, o que exige conhecer as condições e circunstâncias em que surgiram, se desenvolveram e se modificaram, conhecimento até então inexistente e nem sequer desejado, pois o valor dos valores era tomado como dado e indubitável.

2. Nietzsche tinha consciência de ter descoberto e problematizado o novo continente da moral, a percorrer com novas perguntas e instrumentos, escavando os vestígios de culturas esquecidas e questionando o inquestionado da vida moral para pensar o impensado do bem e do mal e penetrar, como espeleólogo ousado, no inconsciente histórico e social dos valores, projeto arriscado que Foucault assumiu e prolongou mediante um saber fundado em documentos e no efetivamente existido, a longa escrita hieroglífica do passado moral, coincidindo com Nietzsche no projeto, no método e na finalidade antinormativa e intempestiva de transmutação dos valores e de busca de uma autonomia moral que obriga a rastrear as bases da moral instituída, essa velha farsa que se apresenta como a única legítima e possível.

3. A vivissecção das virtudes de nosso tempo exige do pensamento um espírito histórico paradoxalmente abandonado pelos bons espíritos da ciência histórica, e a genealogia distingue-se da história dos historiadores por indagar não o passado em si, mas os processos que tornaram possível uma configuração presente, analisando minuciosamente a sucessão de processos de sujeição mais ou menos profundos e independentes que ocorrem na coisa, as resistências que lhes foram opostas, as metamorfoses defensivas e reativas e os resultados de contra-ações bem-sucedidas.

4. A genealogia nietzschiana dos valores sustenta a tese do processo histórico de pacificação e domesticação derivado da monopolização estatal da violência legítima e designa com virulência as raízes judaico-cristãs da nova camisa de força moral que arruinou a cultura clássica grega e romana, a cultura islâmica, como a cultura moura da Espanha, mais afim ao gosto moderno que Roma e Grécia, e a Renascença, fazendo do cristianismo, e sobretudo do protestantismo alemão, a mancha da humanidade que converteu todo valor em não valor e toda verdade em mentira, com uma moral do sacrifício e da renúncia a si que desloca o centro de gravidade da vida para o além, o nada, destrói pela mentira da imortalidade pessoal toda razão e todo instinto favorável à vida e faz do sentido da vida viver de modo que já não tenha sentido viver, minando a comunidade, a gratidão aos antepassados e o bem geral.

5. Foucault aceitou o desafio nietzschiano que faz do intelectual a má consciência de seu tempo e levou mais longe a crítica da moral por uma revisão sistemática do conhecimento de si no pensamento grego, romano e cristão, plataforma para a vivissecção das virtudes de nosso tempo destinada a despojar a existência humana de parte de seu caráter desanimador e cruel, pondo a genealogia a serviço de um leque inédito de práticas de liberdade capazes de fundar uma nova ética longe das servidões da moral cristã, tarefa para a qual retomou e ampliou as análises de Max Weber sobre A ética protestante e o espírito do capitalismo.

Ética e capitalismo

1. Max Weber relata que, numa viagem de trem pelo Oeste americano em 1904, um vendedor de artigos funerários lhe disse não confiar crédito a granjeiro ou comerciante que não pertencesse a nenhuma igreja, pois quem não crê em nada não pagaria, constatando assim que a adesão a crenças e códigos de conduta e a admissão numa congregação religiosa constituíam garantia para os negócios, já que as seitas selecionavam os candidatos, controlavam as condutas, evitavam dissensões e só aceitavam pessoas de qualificação moral indubitável, de modo que pertencer a uma seita respeitável garantia as qualidades morais necessárias aos negócios.

2. A distinção weberiana entre seita e Igreja é essencial, pois a Igreja é uma corporação que organiza a graça e administra os dons religiosos, ao passo que a seita, semelhante a uma sociedade mercantil, é uma associação voluntária dos religiosa e moralmente qualificados segundo os princípios do grupo, que compete com as demais por adeptos e oferece aos fiéis uma ética e normas de conduta em vez de insistir nos dogmas, e a enorme importância social de ser admitido aos direitos da congregação, sobretudo à Santa Comunhão, cultivou nas seitas a ética profissional ascética adequada ao capitalismo moderno em seu período inicial.

3. O vínculo entre as seitas e o espírito do capitalismo, ainda palpável nos Estados Unidos no início do século, ilustrava para Weber um processo ocorrido antes na Europa nas seitas puritanas, depositárias do ascetismo intramundano, mas os Estados Unidos espelhavam também processos mais complexos e avançados, como as máquinas burocráticas dos grandes partidos, forma extrema dos clubes e associações moldados pelas seitas, revelando, como notaram Gerth e Wright Mills, as raízes religiosas da sociedade civil norte-americana.

4. O problema central da Ética protestante não era mostrar que o calvinismo favoreceu o capitalismo, tese de Sombart, mas, como demonstrou Hennis, esclarecer em que medida a conduta racional e moderna de vida significa o triunfo do capitalismo nas almas, pois, segundo Marianne Weber, esses escritos, como os epistemológicos em defesa de uma sociologia livre de valores, pretendiam caracterizar o homem ocidental moderno, seu desenvolvimento e sua cultura, e Weber planejava partir da Reforma e retroceder até as relações do cristianismo primitivo e medieval com as formas econômicas e sociais de existência.

5. Weber partilhava com Marx e Nietzsche a vontade de fazer a história do presente para tornar homens e mulheres modernos mais conscientes das amarras visíveis e invisíveis de sua liberdade, desenterrando as raízes dos processos de racionalização e disciplina sob os quais jazem as bases irracionais do ascetismo intramundano, numa análise genealógica a serviço da liberdade que a verdade proporciona, já que o homem moderno não consegue representar-se toda a magnitude da influência das ideias religiosas sobre a conduta, a civilização e o caráter nacional.

6. O investigador que objetiva os valores que dão sentido à ação social não pode partir de valores que definam a priori o valor dos valores, mas a vigilância epistemológica de Weber afasta-se tanto da indiferença moral quanto do compromisso romântico com os valores, e, como sublinha Mommsen contra a leitura neopositivista da ciência livre de valores, sua sociologia histórica implica um compromisso com o presente ao oferecer aos indivíduos informação racional e contrastada sobre as linhas de ação e as decisões valorativas possíveis em cada momento, razão pela qual Foucault situa seu trabalho em relação direta com Weber, com quem partilha a convicção de que a ciência empírica deve colocar as questões importantes mesmo sem respostas fechadas, o interesse pela racionalização do Ocidente, a concepção relacional do poder, a sensibilidade aos processos disciplinares e o prolongamento da genealogia nietzschiana sem seu desdém aristocrático pelas massas.

Fascismo e subjetividade

1. O puritano quis ser um homem profissional e nós temos de sê-lo, pois o ascetismo, ao sair das celas monásticas para dominar a moralidade mundana, contribuiu para construir o grandioso cosmos da ordem econômica moderna, que, ligado à produção mecânica, determina com força irresistível o estilo de vida de todos os que nele nascem, e, ao querer transformar o mundo, conferiu às riquezas um poder crescente e irresistível sobre os homens, deixando vazio de espírito o estojo de que o capitalismo vitorioso, apoiado em fundamentos mecânicos, já não precisa, enquanto a Ilustração parece morta e o dever profissional ronda como fantasma de ideias religiosas passadas, sem que se saiba se no futuro surgirão novos profetas e renascerão antigos ideais ou se tudo será envolto por uma petrificação mecanizada e uma luta convulsa de todos contra todos, cujos últimos homens seriam especialistas sem espírito e gozadores sem coração que se julgam numa fase superior da humanidade.

2. Poder irresistível das riquezas, especialização das almas, petrificação mecanizada da vida social, império da razão instrumental e burocrática e crise dos ideais da Ilustração compõem um sistema assentado em bases religiosas irracionais reguladoras das condutas que dirige a economia e o destino cotidiano do homem, e Weber, em pleno apogeu do fundamentalismo positivista e da fé no Progresso, anunciou antes da Primeira Guerra a lógica inexorável de um século de ferro, em que o capitalismo em expansão prenunciava fomes, guerras, racismo e esmagamento das liberdades, e a regulação das condutas pela renúncia, obediência, submissão e esperança no outro mundo deu asas aos poderes totalitários, de modo que o nacional-socialismo, o fascismo e o stalinismo obrigaram a retomar a questão do sujeito e a penetrar naquilo que Bataille, em consonância com Benjamin e os frankfurtianos, chamou a estrutura psicológica do fascismo.

3. Após a derrota dos fascismos, os cientistas sociais dividiram-se entre os que, como Parsons e Merton, viam no totalitarismo um fenômeno sociopolítico passado, irrepetível e vencido pelos defensores das liberdades, e a sociologia crítica de marxistas, frankfurtianos e weberianos, que encontrava sua origem na lógica capitalista sacralizadora do mercado e, julgando insuficientes as explicações econômicas e estruturais, buscou uma teoria social da subjetividade capaz de explicar por que milhões aderiram ao fascismo e o desejaram numa servidão voluntária, recorrendo à psicanálise, aos processos de identificação com o líder, às personalidades autoritárias, às instituições de socialização e ressocialização, à propaganda e ao controle da informação pelos meios de massa e a outros mecanismos que modelam sentimentos e vontades até rebaixar cidadãos a súditos.

4. Nas obras de Wright Mills, Goffman, Coser e outros sociólogos críticos norte-americanos, por trás da elite do poder, das instituições totais e das instituições vorazes, está em jogo a perpetuação do autoritarismo e do fascismo no interior dos próprios regimes democráticos, e na Europa Marcuse, Adorno, Elias, Castel e Foucault convergem na vontade de explicar e superar dimensões irracionais da vida social ligadas a códigos teóricos, instituições e poderes legitimados pela cientificidade, como a prisão e o manicômio, que operacionalizam as ficções da liberdade e da racionalidade da ordem social, exceção num panorama sociológico do pós-guerra dominado, segundo Elias, por Parsons e pelos neomarxistas sem colheita empírica correspondente, cujo elementarismo e retraimento no presente se devem em grande parte à recepção da Ética protestante por Parsons e Lukács, que impediu colocar radicalmente a questão do totalitarismo, ao passo que Foucault e Elias articulam relações de poder, formas de conhecimento e modos de subjetivação.

5. A tese de Weber, des-historicizada por Parsons e despolitizada pelos marxistas que a relegaram ao idealismo, produziu uma banalização dos problemas e uma quebra da sociologia histórica dos grandes clássicos, Marx, Weber e Durkheim, traduzida numa crise permanente das teorias sociológicas, em que o êxito no mercado se tornou critério do rigor, ou rigor mortis, sociológico e a administrative research se converteu em protótipo de uma ciência social que sacrifica o valor da verdade ao valor da medida.

Poder, sujeito e verdade

1. Como Weber, Foucault interessou-se pelos processos disciplinares, mostrando pela microfísica do poder como o poder disciplinar atravessa os corpos e grava a norma nas consciências por técnicas de vigilância, identificação e quadriculação de gestos desenvolvidas a partir dos séculos XVI e XVII no exército, nas escolas, hospitais e oficinas, que formaram certos tipos de produtores, complementando a demonstração weberiana da formação do capitalista nos moldes do calvinismo e do pietismo com a análise das formas de violência institucionalizada do vasto programa de controle e inculcação moral imposto ao povo para produzir os produtores, pois, quando a capitalização pôs nas mãos das classes populares uma riqueza em matérias-primas, máquinas e instrumentos, foi preciso protegê-la por uma moral rigorosa, a formidável camada de moralização e de campanhas de cristianização operária do século XIX, processo do qual não são alheios prisões e manicômios, que atuaram seletivamente sobre populações perigosas, amostras da periculosidade atribuída às classes trabalhadoras.

2. O nazismo levou ao paroxismo o jogo entre o direito soberano de matar e os mecanismos de biopoder, jogo inscrito no funcionamento de todos os Estados modernos, capitalistas e também socialistas, igualmente marcados pelo racismo, e esse poder exercido sobre os corpos e as populações é o poder pastoral, herdado pelos Estados da pastoral cristã, cujas técnicas de exame, confissão, direção de consciência e obediência conduzem os indivíduos a contribuir para sua própria mortificação, renúncia ao mundo e a si mesmo, morte cotidiana que supostamente dá a vida no outro mundo, não sacrifício pela cidade como na concepção grega, mas forma de relação consigo e parte integrante da identidade cristã.

3. A pastoral introduz um jogo que nem gregos nem hebreus imaginaram, estranho jogo de vida, morte, verdade, obediência, indivíduos e identidade sem relação com o da cidade que sobrevive graças a seus cidadãos, e ao combinar o jogo da cidade e do cidadão com o do pastor e seu rebanho nos chamados Estados modernos, nossas sociedades revelam-se verdadeiramente demoníacas.

4. Sem identificar a pastoral cristã com o fascismo de Estado, essa análise revela, como Weber, as raízes irracionais e religiosas das formas políticas e os sistemas de racionalidade subjacentes aos poderes, saberes e práticas de subjetivação do Estado, racionalidade política enraizada primeiro no poder pastoral e depois na razão de Estado, cujos efeitos inevitáveis são a individualização e a totalização, de modo que a libertação não pode vir do ataque a um ou outro desses efeitos, mas às raízes da própria racionalidade política.

5. Entre as tecnologias de poder globalizantes e as individualizantes, entre os saberes objetivantes do exame e do inquérito e as hermenêuticas interpretativas centradas no cristianismo na confissão e na direção espiritual, situa-se o dispositivo de sexualidade, dispositivo estratégico de primeira ordem que permite orquestrar o exercício do poder ao mesmo tempo sobre o indivíduo e a espécie, os corpos e as populações.

6. O grande desafio do presente é tornar irrepetível o fascismo, questionando a política e a moral dominantes por um trabalho de reflexão que desenterre as raízes das racionalidades atuantes no campo social e por um trabalho de negação das formas de subjetivação herdadas e impostas, devendo a ontologia crítica de nós mesmos ser entendida não como teoria, doutrina ou corpo crescente de conhecimentos, mas como atitude, ethos e vida filosófica em que a crítica do que somos é ao mesmo tempo análise histórica dos limites impostos e experimentação da possibilidade de transgredi-los.

7. A Hermenêutica do sujeito encontra sua razão de ser nesse projeto de vida intelectual e político, e é injustificado reduzir a teoria política foucaultiana a puro decisionismo, pois, embora raramente explicitados, seus valores repousam na categoria histórica de cidadania universal, que remete ao direito à liberdade inscrito na própria ideia de humanidade, numa ontologia de nós mesmos e da atualidade que segue a via de Hegel à Escola de Frankfurt, passando por Nietzsche e Weber, e propõe como tarefa a análise crítica do mundo em que vivemos para imaginar e construir o que poderíamos ser, livrando-nos da dupla imposição política da individualização e da totalização simultâneas das estruturas do poder moderno.

8. O problema político, ético, social e filosófico de hoje não consiste tanto em libertar o indivíduo do Estado e de suas instituições quanto em libertar-nos do Estado e do tipo de individualização que ele implica, promovendo novas formas de subjetividade que se oponham ao tipo de individualidade imposto durante muitos séculos.