Barfield, 1967

Agora, ao lidar com mitologia, nada é mais enganoso do que comparar os deuses de diferentes nações, assumindo que aqueles que têm nomes etimologicamente semelhantes significavam a mesma coisa para seus adoradores. Por exemplo, foi apontado que o nome Tiu descende de uma palavra que também se desenvolveu em outros lugares como Dyaus e Zeus, mas sugerir que Tiu era o “mesmo deus” que Zeus teria pouco significado. E o mesmo acontece com outras figuras da mitologia nórdica, como Thor, o deus do trovão, de quem herdamos Thursday (quinta-feira), ou Wotan (Odin), que ensinou a linguagem aos homens e sacrificou seu olho para possuir sua amada Fricka (Wednesday e Friday). Existem muitas semelhanças externas, etimológicas e outras, entre essa mitologia teutônica e a mitologia grega, mas para o estudo histórico da consciência humana, são as diferenças entre elas que realmente importam.

<!–StartFragment –>Aqui não há espaço para considerar nem as semelhanças nem as diferenças, exceto na medida em que são preservadas nas palavras que usamos. E percebemos imediatamente quão pequeno é o número de palavras que referem-se aos mitos teutônicos. Onde ainda existem vestígios, eles parecem ser—como elf, goblin, pixy, puck e troll—os nomes das próprias criaturas, ainda usadas, mas não mais sentidas como existentes, ou então—como cobalt e nickel, nomes dados por mineiros alemães a espíritos demoníacos—elas perderam completamente a memória de seu significado original.

Existem, é claro, algumas exceções, como Easter, proveniente de uma antiga deusa teutônica da primavera, Old Nick, derivado de nicor, um fabuloso monstro marinho, e nightmare, que vem do demônio Mara. Além disso, os conceitos de earth (terra) e lie (mentira) podem possivelmente ter se originado das divindades Erda e Loki. Mas, comparados ao número de derivações vindas de mitos mais antigos, esses exemplos são praticamente insignificantes. Há uma qualidade acidental sobre eles, e poucos se incorporaram profundamente à nossa linguagem.

A família ariana estava agora envelhecendo e se tornando mais coesa. Enquanto eslavos, teutões e celtas ainda eram povos não civilizados, seus primos, os gregos e romanos, já haviam desenvolvido uma cultura elaborada. Se os primeiros tivessem sido deixados isolados como os últimos, sua mitologia também poderia, com o tempo, ter sido absorvida na linguagem. Mas isso não aconteceu. A grande família ariana não permaneceu isolada tempo suficiente. Quando Roma chegou, e com ela o cristianismo, os missionários naturalmente asseguraram aos crentes em Thor e Wotan que Thor e Wotan não existiam. E, vindo de uma civilização desenvolvida, eles não apenas eliminaram os antigos deuses teutônicos da linguagem, mas também trouxeram consigo um conjunto de palavras gregas e latinas prontas para uso—muitas das quais, sem que soubessem, carregavam nuances de significado derivadas de uma mitologia pagã que eles igualmente abominavam.

Os deuses e deusas clássicos desvanceram-se lentamente no ar rarefeito do pensamento abstrato, de modo que o processo mal foi percebido. Mas os Nibelungs e Valkírias, os Siegfrieds e Fafnirs da mitologia teutônica estavam condenados enquanto ainda eram “vivos”. Assim, nossos antepassados testemunharam a morte de Baldur com seus próprios olhos e estavam despertos durante o crepúsculo dos deuses.

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