I. Primeira escaramuça com o tema

1. O sentido, as vantagens, os danos e os limites da técnica estarão entre os temas mais debatidos nos próximos anos, e a missão do escritor consiste em prever com antecedência os problemas futuros de seus leitores e oferecer-lhes a tempo ideias claras sobre eles, pois, como queria Malebranche, só se deve escrever para dar a conhecer a verdade, e o homem ocidental, que já nada espera da literatura, volta a ter fome e sede de ideias claras e distintas sobre as coisas importantes.

2. Por isso se publicam em La Nación as notas, nada literárias, de um curso universitário ministrado dois anos antes, que procurava responder à pergunta sobre o que é a técnica.

3. Cabe tentar um primeiro ataque, ainda tosco e distante, a essa interrogação.

4. Quando o homem sente frio no inverno, unem-se o encontro com essa realidade e seu caráter negativo, pois o frio extremo ameaça aniquilá-lo, e o homem normalmente deseja viver, desejo tão habitual que parece ingênuo perguntar por que ele prefere viver a deixar de ser, embora seja uma pergunta perfeitamente justificada, que não se resolve pelo instinto de conservação, noção obscura e pouco aplicável a um ser que se governa pela reflexão e pela vontade, como prova o fato de alguns homens preferirem morrer.

5. Falhando a explicação pelo instinto, chega-se sempre à constatação de que o homem continua a viver porque quer, o que deixa em aberto por que ele normalmente quer viver e não é indiferente a desaparecer.

6. Partindo apenas do fato bruto de que o homem quer viver, ele sente, diante do frio que ameaça destruí-lo, a necessidade de proporcionar-se calor, e aquecer-se consiste em aproveitar um calor que já está aí, como o fogo de um incêndio causado por um raio ou o abrigo de uma caverna, exercendo uma atividade de que já está dotado, como caminhar até a fonte de calor.

7. Outras necessidades humanas, como alimentar-se e beber, satisfazem-se do mesmo modo, colhendo o fruto, a raiz ou o animal que estão ao alcance da mão.

8. A satisfação dessas necessidades impõe a de deslocar-se, suprimindo distâncias e ganhando tempo, ou a de fugir dos inimigos, obtendo no menor tempo a maior distância, o que permitiria definir um sistema de necessidades com que o homem se encontra, assim como se encontra com o repertório de atividades que as satisfazem.

9. A necessidade de aquecer-se, alimentar-se e caminhar é apenas condicional, pois, ao contrário da pedra que cai com necessidade incondicional, o homem pode não se alimentar, como Gandhi, de modo que essas necessidades derivam da necessidade originária de viver, que por sua vez só é necessária num sentido subjetivo, por decisão da vontade, já que o homem, único ente capaz de aniquilar-se, costuma ter grande empenho em permanecer no mundo.

10. Esse empenho é tão grande que, quando a natureza não lhe fornece os meios para satisfazer suas necessidades, o homem não se resigna e põe em movimento uma segunda linha de atividades, fazendo fogo, construindo edifícios, praticando a agricultura ou a caça e fabricando veículos, ao passo que o animal, quando não pode exercer seu repertório elementar, simplesmente se deixa morrer, e essa produção do que não está na circunstância é um fazer muito diferente de aquecer-se, alimentar-se ou deslocar-se.

11. Calefação, agricultura e fabricação de veículos não satisfazem diretamente as necessidades, mas implicam a suspensão do repertório primitivo de ações, o que supõe a capacidade, ausente no animal, de desprender-se transitoriamente das urgências vitais, pois o animal coincide com o sistema de suas necessidades biológicas e dos atos que as satisfazem e por isso não as sente como necessidades, enquanto o homem as sente como imposições exteriores a seu verdadeiro ser, já que, livre delas, ainda lhe restaria muito que fazer, o que revela sua constituição estranhíssima de ser distinto de sua circunstância, mas obrigado a aceitar suas condições, que se lhe apresentam como negativas e penosas.

12. Isso esclarece por que o homem pode desentender-se provisoriamente dessas necessidades, suspendê-las e, distanciado delas, dedicar-se a ocupações que não são sua satisfação imediata.

13. O animal não pode retirar-se de seu repertório de atos naturais porque não é senão natureza, mas o homem não é sua circunstância, apenas está mergulhado nela e pode sair dela, recolher-se e ensimesmar-se, e nesses momentos extra ou sobrenaturais inventa e executa o segundo repertório de atos, fazendo fogo, construindo a casa, cultivando o campo e montando o automóvel.

14. Todos esses atos têm uma estrutura comum, pois pressupõem a invenção de um procedimento que permite obter com segurança e à vontade o que falta na natureza, executando aqui e agora um esquema de atos inventado de uma vez por todas, muitas vezes por meio da criação de um objeto cujo simples funcionamento proporciona o necessário, o instrumento ou aparelho, como os dois pauzinhos e a isca do primitivo ou a casa que o protege do frio.

15. Esses atos, que reformam a circunstância para que nela haja o que não há, são os atos técnicos, específicos do homem, e seu conjunto é a técnica, reforma que o homem impõe à natureza para satisfazer suas necessidades, reação enérgica que cria entre ele e a natureza uma sobrenatureza, não para satisfazer as necessidades, como também faz o animal, mas para anulá-las, tornando sua satisfação não problemática, como a respiração, de modo que a técnica põe o calor junto à sensação de frio e anula esta enquanto necessidade, negação, problema e angústia.

16. Alcançada essa primeira e tosca aproximação à pergunta sobre o que é a técnica, as coisas começam a complicar-se e a tornar-se divertidas.