Blaise Pascal (1623–1662)
Matemático, físico, filósofo, teólogo moral e mestre supremo da prosa clássica francesa, Blaise Pascal é uma das mentes mais fulgurantes e enigmáticas da história do pensamento ocidental seiscentista. Vinculado aos círculos científicos da Academia de Marin Mersenne desde a adolescência e posteriormente ligado ao movimento jansenista da abadia de Port-Royal-des-Champs, Pascal revolucionou múltiplos domínios do saber humano: inventou a primeira máquina mecânica de calcular da história (a Pascalina), lançou os fundamentos matemáticos da teoria das probabilidades e da geometria projetiva, e confirmou experimentalmente a existência do vácuo e o peso do ar, demolindo o horror vacui da física aristotélica escolástica. Após sua experiência de conversão espiritual mística em novembro de 1654 (registrada no célebre Mémorial), dedicou a sua genialidade analítica ao desmonte da presunção da razão geométrica abstrata perante o mistério da condição humana. Notabilizou-se pela apologia fragmentária da fé cristã assentada na fenomenologia do coração (le cœur), na dialética trágica entre a “grandeza” e a “miséria” do homem desprovido de Deus, e pela formulação da célebre “Aposta” (le Pari), tornando-se um precursor involuntário do existencialismo e da moderna psicologia profunda.
1. Obras Monográficas, Tratados Científicos e Escritos Fundamentais (Edições Originais)
PASCAL, Blaise. Essai pour les coniques. Paris, 1640. (Folheto avulso impresso em folha única).
PASCAL, Blaise. Expériences nouvelles touchant le vide. Paris: Pierre Le Petit, 1647.
Foco: Tratado de física experimental; descrição metódica de experimentos públicos com tubos barométricos de vidro preenchidos com mercúrio e líquidos variados, refutando a tese de que a natureza tem horror ao vácuo e afirmando a soberania da observação empírica sobre a autoridade dogmática dos antigos.
PASCAL, Blaise. Traité du triangle arithmétique, avec quelques autres petits traités sur la même matière. Paris: Guillaume Desprez, 1665. (Composto em 1654).
PASCAL, Blaise. Traitez de l'équilibre des liqueurs et de la pesanteur de la masse de l'air. Paris: Guillaume Desprez, 1663. (Póstumo; concluído em 1654).
PASCAL, Blaise. Les Provinciales, ou Lettres écrites par Louis de Montalte à un provincial de ses amis et aux RR. PP. Jésuites sur la morale et la politique de ces Pères. 18 cartas publicadas clandestinamente entre 1656 e 1657. (Edição em livro: Colônia [Rouen], 1657).
Foco: Obra-prima da sátira e do panfleto filosófico-teológico; defesa contundente do teólogo jansenista Antoine Arnauld contra a censura da Sorbonne, seguida de uma demolição implacável da teologia moral dos jesuítas (particularmente a casuística e o probabilismo de autores como Escobar e Bauny). Obra fundadora da prosa moderna em língua francesa pela leveza cômica e indignação moral sublime.
PASCAL, Blaise. Pensées de M. Pascal sur la religion et sur quelques autres sujets, qui ont esté trouvées après sa mort parmy ses papiers. Paris: Guillaume Desprez, 1670. (Conhecida como Edição de Port-Royal; póstuma).
Foco: Obra magna inacabada; fragmentos autobiográficos, reflexões morais e apontamentos apologéticos coligidos de centenas de tiras de papel (liasses) deixadas pelo filósofo. Apologia do cristianismo dirigida ao livre-pensador mundano (libertino), desnudando a vaidade do amor-próprio, a insuficiência da metafísica dogmática e o enigma da miséria e redenção da alma humana.
PASCAL, Blaise. De l'Esprit géométrique et de l'Art de persuader. Escrito por volta de 1657–1658 para as Pequenas Escolas de Port-Royal. (Primeira edição parcial: 1728).
PASCAL, Blaise. Abrégé de la vie de Jésus-Christ. Escrito por volta de 1655; descoberto e publicado somente em 1846 por Prosper Faugère.
2. Edições Críticas e Fixação Filológica dos Manuscritos
A Disputa Filológica dos Pensamentos (Pensées):
Por terem sido deixados em maços atados com barbantes e fragmentos dispersos, a reconstituição da ordem autêntica pretendida por Pascal tornou-se uma das maiores querelas textuais da filologia moderna. A Edição de Port-Royal (1670) realizou cortes temerosos e reordenações censuradas. No século XIX, Prosper Faugère (1844) reabriu a consulta direta ao manuscrito original autógrafo da Biblioteca Nacional da França.
As Três Edições Críticas de Referência Internacional:
BRUNSCHVICG, Léon (Ed.). Pensées et Opuscules. Paris: Hachette, 1897. (Classificação temática clássica da academia durante a primeira metade do século XX).
LAFUMA, Louis (Ed.). Pensées de Pascal. 3 volumes. Paris: Éditions du Luxembourg, 1951. (Reconstrução rigorosa da ordem das 27 pastas originais estabelecidas na primeira cópia de Port-Royal; sistema de numeração amplamente adotado no mundo acadêmico).
SELLIER, Philippe (Ed.). Pensées. Paris: Mercure de France, 1976. (Segunda cópia de Port-Royal; acolhida como o arranjo genético mais próximo do plano final de Pascal elaborado em 1658).
PASCAL, Blaise. Œuvres complètes. 4 volumes. Organização, introdução e aparato crítico por Jean Mesnard. Paris: Desclée de Brouwer, 1964–1992. (A edição histórico-crítica definitiva monumental do corpus total).
3. Principais Edições e Traduções em Língua Portuguesa
PASCAL, Blaise. Pensamentos. Tradução, introdução e notas de Mário Laranjeira. São Paulo: Martins Fontes, 2001.
PASCAL, Blaise. Pensamentos. Tradução de Sérgio Milliet. In: Coleção Os Pensadores. São Paulo: Abril Cultural, 1973. (Acompanhado dos tratados científicos e do Tratado sobre a Graça).
PASCAL, Blaise. Cartas Provinciais. Tradução de Mário Laranjeira. São Paulo: Martins Fontes, 2007. (Edição portuguesa: Tradução de E. Prado Coelho. Lisboa: Editorial Inquérito, 1944).
PASCAL, Blaise. Do Espírito Geométrico e Outros Textos. Tradução de Fátima Évora. São Paulo: Martins Fontes, 2011. (Edição portuguesa: Do Espírito Geométrico e da Arte de Persuadir. Tradução de Nuno
Ferreira da Silva. Lisboa: Guimarães Editores, 1993).
PASCAL, Blaise. Escritos sobre a Graça. Tradução de Maria Cecília de Miranda Nogueira Coelho. São Paulo: Martins Fontes, 2014.
4. Eixos Metodológicos e Arquitetura Teórica
O Espírito de Geometria e o Espírito de Finura: Na epistemologia pascaliana, a razão discursiva não possui o monopólio da apreensão da realidade. Pascal distingue com precisão o “espírito de geometria” (l'esprit de géométrie) do “espírito de finura” (l'esprit de finesse). O espírito geométrico opera com princípios claros, universais e estritos, deduzindo rigorosamente teoremas lógicos a partir de premissas abstratas distantes do uso comum (como na matemática e na física mecânica). O espírito de finura, por sua vez, atua no mundo da existência concreta, da moralidade, das artes e das relações humanas: seus princípios são tão numerosos, sutis e fluidos que não podem ser demonstrados por deduções rígidas, sendo captados de modo imediato, por uma visão intuitiva e delicada da sensibilidade. Aplicar a geometria à alma conduz ao ridículo, assim como exigir finura no cálculo aritmético resulta na confusão teórica.
A Fenomenologia do Coração e os Primeiros Princípios: Contra o racionalismo cartesiano que pretendia fundar todo o saber na dúvida metódica e na dedução do pensamento puro, Pascal postula que a razão discursiva repousa necessariamente sobre verdades indemonstráveis apreendidas pelo “coração” (le cœur). Princípios ontológicos primeiros como o espaço, o tempo, o movimento, os números e a própria certeza de que não estamos sonhando são verdades que o coração sente com segurança absoluta, e sobre as quais a razão discursiva tem de se apoiar sem jamais conseguir prová-las. A célebre máxima “O coração tem razões que a própria razão desconhece” (Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point) não é uma concessão ao sentimentalismo irracional, mas o reconhecimento lúcido de uma faculdade cognitiva originária de intuição intelectual e afetiva sem a qual o edifício dedutivo sequer poderia iniciar-se.
Grandeza e Miséria do Homem (O Junco Pensante): O coração da antropologia pascaliana é a demonstração da contradição insanável inscrita na essência do ser humano sem a luz da Revelação. O homem é simultaneamente “o juiz de todas as coisas e um verme imbecil da terra”. Sua miséria física é manifesta: suspenso entre dois infinitos abismais (o infinitamente grande do universo estelar silencioso que o aterroriza e o infinitamente pequeno do átomo), ele é apenas “um junco, o mais frágil da natureza”. Todavia, nele reside uma dignidade ontológica suprema: ele é “um junco pensante” (un roseau pensant). Mesmo que o universo inteiro conspirasse para esmagá-lo, o homem seria ainda mais nobre do que aquilo que o mata, porque tem consciência de que morre e conhece a vantagem que o cosmos possui sobre ele, ao passo que o universo físico ignora absolutamente tudo o que faz. A grandeza do homem decorre precisamente de ele saber-se miserável.
O Divertimento e a Fuga da Morte: Por que a humanidade, ciente de sua fragilidade e condenação à morte, recusa-se a meditar sobre o seu próprio destino? A resposta de Pascal reside na mecânica implacável do “divertimento” (le divertissement). Todo o tormento do homem provém de uma única fonte: a sua incapacidade de permanecer quieto e solitário em um quarto. Confrontado com o silêncio e o vazio de si mesmo, o sujeito depara-se imediatamente com o tédio, com a sua finitude, desamparo e desgraça originária. Para fugir desse abismo ontológico, o ser humano inventa uma agitação perpétua no mundo público: a caça, a guerra, os jogos de azar, a ambição política, as disputas palacianas e a busca de honrarias sociais. O homem não quer os troféus ou a presa da caça em si mesmos; o que ele persegue avidamente é o ruído ininterrupto da atividade que o impede de pensar em sua própria mortalidade.
A Aposta (Le Pari) e a Decisão da Existência: Diante da impossibilidade de a razão finita demonstrar por silogismos matemáticos a existência ou inexistência de um Deus infinito e transcendente, o homem encontra-se lançado na arena da vida sem refúgio de neutralidade. O ceticismo suspensivo não é uma opção viável: “É preciso apostar; não é facultativo: estás embarcado” (Il faut parier; cela n'est pas volontaire: vous êtes embarqué). Empregando a sua teoria matemática das probabilidades e dos jogos, Pascal demonstra ao cético que apostar na existência de Deus é a única decisão estritamente racional. Ao apostar que Deus existe, a aposta arrisca uma quantia finita (a renúncia a prazeres mundanos efêmeros e ilusórios durante uma vida transitória) para concorrer a um ganho infinito (a beatitude eterna e ilimitada). Na relação matemática entre uma aposta finita e uma esperança matemática de retorno infinito perante uma probabilidade real não nula, a decisão de viver a fé cristã torna-se o único cálculo existencial irrevogavelmente lúcido.