Luce Irigaray (1930)
Margaret Whitford
Irigaray sentiu-se inicialmente atraída pela literatura, escrevendo sua tese de mestrado sobre o poeta Paul Valéry, cuja obra privilegia a consciência e a reflexividade. Foi somente quando deixou a Bélgica para ir a Paris, onde cursou um diploma em psicopatologia e iniciou sua formação como psicanalista, que voltou sua atenção para o inconsciente e, em particular, para a noção de um inconsciente cultural (ou “imaginário” cultural, como passou a ser chamado). Ela foi analisada por Serge Leclaire, um dos membros fundadores da École Freudienne de Lacan, e até a publicação de Speculum, em 1974, parece ter sido indiscutivelmente lacaniana.
Speculum fundiu uma atenção psicanalítica ao que é reprimido pela cultura com uma análise inspirada em Derrida sobre as repressões exigidas pela metafísica. Em ambos os casos, argumenta Irigaray, o feminino é excluído. Ela conclui que a “mulher” ainda não existe no imaginário cultural do Ocidente; que a cultura ocidental se baseia em um matricídio originário mais antigo do que o parricídio de Totem e Tabu, de Freud. A crítica feminista contida em Speculum levou à expulsão de Irigaray da Escola Lacaniana de Psicanálise de Vincennes e lançou-a em sua carreira pública como feminista e filósofa da diferença sexual.
Seu trabalho subsequente explorou a questão da diferença sexual em três áreas em particular. Primeiro, ela buscou a mulher esquecida na história da filosofia; segundo, examinou o viés sexual na linguagem; terceiro, considerou as questões do status civil e dos direitos das mulheres. Juntamente com Hélène Cixous e Julia Kristeva, Irigaray é provavelmente uma das representantes mais conhecidas do feminismo francês na Europa, nos EUA e na Australásia. Sua reputação internacional, no entanto, baseia-se frequentemente em uma interpretação equivocada de seu pensamento. Ela tem sido bem compreendida e influente em países como a Holanda e a Itália, que possuem uma forte tradição na filosofia continental, mas até o momento não teve efeito significativo na filosofia britânica, onde sua obra tem sido apreciada predominantemente por críticos literários.