Antropologia Filosófica. Ernst Cassirer. Trad. Vicente Felix de Queiroz. Editora Mestre Jou, 1972
O primeiro impulso para escrever este livro devo-o aos meus amigos ingleses e norte-americanos, que insistiram repetidamente para que eu publicasse uma tradução em inglês da minha Filosofia das Formas Simbólicas. Embora tivesse ficado satisfeito em atender aos seus desejos, percebi, logo nos primeiros passos, que a tarefa era impraticável e que, nas circunstâncias atuais, a reprodução do livro na íntegra era até mesmo injustificável. Do ponto de vista do leitor, a leitura de um estudo em três volumes que trata de um tema difícil e abstrato exigiria um grande esforço de atenção. Mas também do ponto de vista do autor, a publicação de uma obra planejada e escrita há mais de vinte e cinco anos era pouco viável ou aconselhável. Desde então, o autor prosseguiu seus estudos sobre o assunto. Ele tomou conhecimento de muitos fatos novos e teve de enfrentar novos problemas. Até mesmo os velhos problemas são vistos por ele sob um ângulo diferente e aparecem sob uma nova luz. Por todas essas razões, decidi recomeçar e escrever um livro inteiramente novo. Esse livro precisava ser muito mais breve do que o primeiro. “Um livro grande —diz Lessing—, é um grande dano”. Quando escrevia minha Filosofia das Formas Simbólicas, eu estava tão absorvido pelo tema que esqueci ou negligenciei essa máxima estilística. Atualmente, sinto-me muito mais inclinado a endossar as palavras de Lessing. Em vez de oferecer uma exposição detalhada dos fatos e uma discussão morosa das teorias, procurei concentrar-me em alguns pontos que me parecem de especial importância filosófica e tentei expressar meus pensamentos com a maior brevidade e concisão.
De qualquer forma, o livro precisa tratar de temas que, à primeira vista, podem parecer bastante díspares.
Um livro que aborda questões psicológicas, ontológicas e epistemológicas, e que contém capítulos que se referem ao mito e à religião, à linguagem e à arte, à ciência e à história, expõe-se à crítica de não ser mais do que um “mixtum compositum” das coisas mais diversas e heterogêneas. Espero que o leitor, após ler suas páginas, perceba que essa crítica é infundada. Um dos meus principais objetivos é convencê-lo de que todos os temas abordados neste livro não constituem, afinal, mais do que um único tema. Eles representam caminhos diferentes que levam a um centro comum e, a meu ver, cabe a uma filosofia da cultura encontrar e definir esse centro.
No que diz respeito ao estilo do livro, sem dúvida foi uma grande desvantagem ter tido que escrevê-lo em uma língua que não é a minha materna. Dificilmente teria superado esse obstáculo sem a ajuda do meu amigo James Pettegrove, do State Teachers College de Nova Jersey. Ele revisou todo o manuscrito e me aconselhou discretamente em todas as questões linguísticas e estilísticas. Mas também lhe sou muito grato pelas muitas observações valiosas e pertinentes no que se refere ao conteúdo do livro.
Não é que eu pretenda escrever um livro popular sobre um assunto que, em tantos aspectos, resiste a qualquer simplificação. Por outro lado, este livro também não se destina exclusivamente a professores ou filósofos. Os problemas fundamentais da cultura humana revestem-se de interesse humano geral e devem ser tornados acessíveis ao grande público. Procurei, portanto, evitar todos os tecnicismos e me expressar com a maior clareza e simplicidade possíveis. Gostaria de alertar, de qualquer forma, meus possíveis críticos, que o que posso oferecer nesta ocasião é, antes, uma explicação e uma ilustração da minha teoria do que uma demonstração. Para uma discussão e análise mais aprofundadas dos problemas envolvidos, recomendaria que consultassem a exposição detalhada da minha Filosofia das formas simbólicas.
Deliberadamente, proponho-me a não apresentar uma teoria completa, expressa em estilo dogmático. Pelo contrário, procurei colocar os leitores em posição de julgar por si mesmos. É claro que não foi possível apresentar a eles toda a massa de evidências empíricas nas quais se baseia minha tese principal. Mas, pelo menos, procurei oferecer citações amplas e ricas dos livros mais notáveis nas diversas áreas. O leitor não encontrará uma bibliografia completa, pois até mesmo os títulos de uma bibliografia desse tipo teriam excedido em muito o espaço de que eu dispunha. Tive que me contentar em citar os autores aos quais me sinto mais em dívida e em selecionar os exemplos que me pareceram oferecer um significado típico e um interesse filosófico extraordinário.