“Um mapa é uma imagem, representação do Mundo ou de uma parte do Mundo. Ou, mais corretamente, de algo em algum lugar.” (Roger Brunet)
O mapa seria um significado sem significante. Ele some na operação visual e intelectual que nela desdobra seu conteúdo. […] O mapa não é um objeto, mas uma função. Medição, interface, ele permanece um resíduo oculto. (Christian Jacob)
Sobre as quais figuram essencialmente os resultados das observações diretas concernentes a posição planimétrica e altimétrica, a forma, a dimensão e a identificação dos fenômenos concretos fixos e duráveis existindo na superfície do solo (aspecto descritivo da fisionomia do terreno). Escalas de 5 000 a 100 000 segundo o grau de desenvolvimento do país. (definição do IGN-França)
“o mais elaborado, o mais exato, o mais custoso a estabelecer […] (RBCarte)
Representa, em uma base de referência, fenômenos qualitativos ou quantitativos, concretos ou abstratos, circunscritos e limitados pela escolha de um ou mais assuntos específicos. (IGN)
“representa um ou mais elementos das atividades humanas, as características sociais e culturais das populações, seu ambiente — em suma, tudo o que compõe a riqueza e a abundância das sociedades humanas e seu “habitat” no sentido mais amplo” (RBCarte).
Construção, pelo software sig, de uma representação digitalizada a partir da desconstrução de mapas topográficos, mapas temáticos e imagens de satélite em camadas de objetos espaciais digitalizados. O objeto de trabalho do software sig é o mapa virtual.
Em comparação com uma tabela de números ou uma fotografia, o mapa envolve uma intervenção muito mais direta do operador e também muita arbitrariedade. Em certo sentido, portanto, é um documento menos confiável — supondo, é claro, que os números da tabela sejam confiáveis; mas o mapa desenhado a partir dela nunca será mais confiável do que a tabela original. Tampouco o é uma descrição literária. Tanto o mapa quanto o texto exigem que os dados da tabela sejam reapresentados, com alguns riscos na tradução.
Além disso, um mapa é um documento que nunca é suficiente em si mesmo. Não é possível imaginar um mapa sem um mínimo de texto: caso contrário, como se saberia do que se trata? Ele traz uma lista de sinais convencionais, traduzidos em linguagem simples em uma legenda: etimologicamente, “o que se lê”. O mapa que “fala por si só” só existe como um atalho: só se precisa ajudar o desenho a se expressar.
Esse é o preço que pagamos pelo esforço de comunicação que o mapa demanda: mais fácil “ler” do que uma fotografia, mais preciso do que um texto e mais expressivo do que uma tabela, ele fornece informações que foram processadas e selecionadas, colocadas ao alcance do leitor, com os vieses que provavelmente serão introduzidos pelo processamento e pelas escolhas — em resumo, a tradução cartográfica de uma realidade.