====== 3 Esforço ======

**III — O ESFORÇO PARA POUPAR ESFORÇO É ESFORÇO. — O PROBLEMA DO ESFORÇO POUPADO. — A VIDA INVENTADA**

1. A suspeita, nutrida em 1927 e 1928, em plena época de prosperidade, e inspiradora de A rebelião das massas, de que a fabulosa técnica atual corria o risco de escapar por entre os dedos e desaparecer em pouco tempo só se intensificou cinco anos depois, revelando aos engenheiros que não basta ser engenheiro, pois a história lhes tira o chão enquanto se ocupam de seu ofício.

2. É preciso sair do próprio ofício e contemplar a vida em sua totalidade, pois a faculdade suprema de viver é uma cautela integral que sintetiza todos os ofícios e ciências, já que a vida humana é risco constante e uma cultura inteira pode esvaziar-se pelo mais imperceptível furo.

3. Ao menos uma coisa é claríssima: as condições sociais, econômicas e políticas em que o técnico trabalhará amanhã serão sumamente distintas daquelas em que trabalhou até hoje.

4. É uma estupidez tratar a técnica como a única realidade positiva e inabalável do homem, e quanto mais os técnicos se cegarem por essa crença, mais provável será que a técnica atual desmorone e pereça.

5. Basta uma mudança substancial no perfil de bem-estar ou na ideia de vida, da qual, a partir da qual e para a qual o homem faz tudo o que faz, para que a técnica tradicional range, se desconjunte e tome outros rumos.

6. A suposta solidez da técnica atual por fundar-se na ciência é ilusória, pois sua indiscutível superioridade é também um fator de maior fraqueza, uma vez que depende de mais pressupostos e condições do que as técnicas anteriores, mais independentes e espontâneas.

7. São justamente essas seguranças que põem em perigo a cultura europeia, pois o progressismo, ao crer impossível qualquer retrocesso substantivo e garantido o avanço mecânico até o infinito, afrouxou a cautela humana e abriu caminho para a nova irrupção da barbárie no mundo.

8. Deixando de lado essa matéria, que não pode ser tratada seriamente agora, convém resumir o que foi dito até aqui.

9. Não existe homem sem técnica.

10. A técnica varia enormemente e é muito instável conforme a ideia de bem-estar vigente em cada momento, como mostram a superioridade da técnica chinesa sobre a grega no tempo de Platão e obras egípcias como o lago Méris, que recolhia 3.430.000.000 de metros cúbicos e tornava fértil a região do Delta, hoje deserta, assim como os foggaras do deserto do Saara.

11. Pode-se perguntar se há em todas as técnicas passadas um tronco comum que acumula descobertas apesar de desaparecimentos, retrocessos e perdas, o que permitiria falar de um progresso absoluto da técnica, mas sempre se corre o risco de defini-lo a partir do ponto de vista técnico peculiar de quem fala, que talvez a humanidade já comece a abandonar enquanto ele o afirma com fé louca.

12. Os diversos tipos de técnica, suas vicissitudes, vantagens e limitações ficam para depois, pois agora importa não perder de vista a ideia fundamental do que é a técnica, que encerra os maiores segredos.

13. Atos técnicos não são aqueles em que o esforço satisfaz diretamente as necessidades, sejam elas elementares ou francamente supérfluas, mas aqueles em que se dedica esforço primeiro a inventar e depois a executar um plano de atividade que permita alcançar determinados fins.

14. O primeiro desses fins é assegurar a satisfação das necessidades, a começar pelas elementares.

15. O segundo desses fins é obter essa satisfação com o mínimo de esforço.

16. O terceiro desses fins é criar possibilidades completamente novas, produzindo objetos que não existem na natureza do homem, como navegar, voar ou falar com os antípodas por meio do telégrafo ou da radiocomunicação.

17. Deixando por ora o terceiro ponto, os dois traços salientes de toda técnica são que ela diminui, e às vezes quase elimina, o esforço imposto pela circunstância, e que o consegue reformando essa circunstância, reagindo contra ela e obrigando-a a adotar formas novas que favorecem o homem.

18. A segurança pode ser incluída como componente da economia de esforço proporcionada pela técnica, pois a precaução, a angústia e o terror provocados pela insegurança são formas de esforço impostas pela natureza ao homem.

19. A técnica é, portanto, o esforço para poupar esforço, isto é, aquilo que se faz para evitar total ou parcialmente os afazeres que a circunstância primariamente impõe, definição em que todos concordam, embora só se compreenda seu anverso, a face menos interessante, sem que se perceba o enigma representado por seu reverso.

20. O enigmático não é que um esforço menor evite um maior, mas saber onde vai parar o esforço poupado e que afazeres ocuparão a vida do homem liberado das tarefas impostas pela natureza, já que não fazer nada é esvaziar a vida e não viver, questão que já começa a ser real, como mostram a previsão de Keynes de uma jornada de uma ou duas horas diárias e a situação do operário atual, com jornadas e semanas de trabalho cada vez mais curtas.

21. Embora a técnica atual torne essa questão evidente, ela existe desde sempre em toda técnica, porque o afã de poupar esforço não é um resultado acidental, mas aquilo que inspira a técnica, de modo que perguntar em que se emprega o esforço vacante pertence à própria essência dela.

22. A meditação sobre a técnica tropeça assim, como no caroço de um fruto, no raro mistério do ser do homem, animal forçado a existir na natureza que reduz ao mínimo sua vida biológica para dedicar-se, no vazio assim aberto, a afazeres não impostos por ela, uma vida inventada como se inventa um romance ou uma peça de teatro e que ele chama vida humana ou bem-estar, de modo que o homem seria uma espécie de romancista de si mesmo que, para realizar o personagem que imagina, faz tudo o que faz, isto é, é técnico.

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