Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Giovanni Reale

A vida e o significado da obra

Rousseau é uma figura complexa e contraditória, objeto de interpretações diversas e de numerosos estudos, a ponto de se falar, com razão, em uma “Rousseau-Renaissance.”

• Kant o definiu como “o Newton da moral”; o poeta Heinrich Heine o chamou de “a cabeça revolucionária de quem Robespierre não foi senão a mão executora.”
• Para alguns, é o teórico do sentimento interior como única guia da vida; para outros, o defensor da absorção total do indivíduo na vida social; para alguns, é liberal; para outros, é o primeiro teórico do socialismo; para todos, é o primeiro grande teórico da pedagogia moderna.
• Com seus escritos, Rousseau colhe a veia profunda do iluminismo e lança as raízes do romantismo, expressando impulsos inovadores e reações conservadoras, o desejo e ao mesmo tempo o temor de uma revolução radical.
• Rousseau era persuadido de que a razão sem os instintos e as paixões torna-se estéril e acadêmica, e que as paixões sem a disciplina da razão levam ao caos individual e à anarquia social.

Jean-Jacques Rousseau nasceu em Genebra em 28 de junho de 1712 e percorreu uma trajetória marcada por deslocamentos, rupturas e uma irrequietude permanente.

• Perdeu a mãe ao nascer e passou a infância com o pai Isaac, relojoeiro; foi confiado a um pastor calvinista e depois a um tio, recebendo educação bastante desordenada.
• Em 1728, deixou Genebra e, após breve experiência como criado em Turim, encontrou refúgio em Les Charmettes, perto de Chambéry, junto a madame de Warens — “uma mulher toda ternura e doçura”, como ele a recordou —, que lhe permitiu estudar longe do tumulto da cidade.
• Rousseau descreveu esse período: “Uma casa isolada no declive de um vale foi o nosso asilo, e lá, durante quatro ou cinco anos, gozei um século de vida e de felicidade pura e plena.”
• Em 1741, instalou-se em Paris, onde travou amizade com Diderot e, por seu intermédio, com os enciclopedistas; sentia-se, porém, a desconforto na Paris culta, como músico de segunda categoria e humilde preceptor na casa Dupin.
• A leitura do quesito da Academia de Dijon — “O progresso das ciências e das artes contribuiu para o aperfeiçoamento dos costumes?” — provocou nele uma iluminação repentina, que ele descreveu como um turbamento inexprimível semelhante à embriaguez, dando origem ao primeiro Discurso.
• Diderot escreveu sobre Rousseau: “Era um barril de pólvora que teria permanecido sem explodir se não fosse a faísca que partiu de Dijon e lhe pôs fogo.”
• A publicação do primeiro Discurso (1750) e do segundo (1755) lhe trouxe um sucesso repentino e inesperado.
• Uniu-se a uma mulher simples e inculta, com quem teve cinco filhos, todos confiados aos Enfants trouvés — pois, como ensinara Platão, a educação das crianças cabe ao Estado.
• Colaborou com a Encyclopédie com artigos musicais, reunidos no Dictionnaire de musique, e com o verbete Economia política (1758).
• Rompeu com os enciclopedistas por divergência substancial sobre a sociedade e a história humana; segundo Furio Diaz, a ruptura foi “determinada por um abismo de ideias substanciais, fundado em sensibilidades diferentes quanto às exigências da luta ideológico-política.”
• A Lettre à d'Alembert sur les spectacles (1758) foi o manifesto do rompimento com os enciclopedistas.
• Retirou-se primeiro no Ermitage de Montmorency, junto a madame d'Épinay, e depois no castelo do marechal de Luxemburgo; recordou esse período como “os dias do retiro em Montmorency, as caminhadas solitárias, os dias rápidos e deliciosos que passei só comigo mesmo.”
• Em 1761 publicou a Nouvelle Héloïse; em 1762, Le contrat social e o Émile — cujo quarto livro contém a célebre Profession de foi du vicaire savoyard.
• O Émile e o Contrato foram condenados pelas autoridades civis e eclesiásticas de Paris e de Genebra; magoado sobretudo pela condenação de Genebra, Rousseau abdicou de sua cidadania numa carta indignada ao síndico da cidade: “Declaro que abdico em perpetuidade ao meu direito de burguês e cidadão da cidade e república de Genebra.”
• Transferiu-se para Môtiers-Travers, território de Neuchâtel, dependente do rei da Prússia, onde redigiu escritos polêmicos, entre eles as Lettres écrites de la montagne.
• Aceitou o convite do filósofo David Hume e foi para a Inglaterra; tomado pela mania persecutória, logo regressou à França, onde viajou de modo errante.
• De volta a Paris, completou as Confissões, redigiu os Diálogos — Rousseau juge de Jean-Jacques — e as Rêveries du promeneur solitaire, confiados ao amigo Paul Moultou para impressão.
• Passou os últimos meses no castelo do marquês de Girardin; morreu em 2 de julho de 1778, vítima de insolação durante um passeio.

O homem no estado de natureza

Francês por formação espiritual e genebrino por tradição moral e política, Rousseau sentiu-se sempre um estrangeiro na pátria eletiva — sentimento de deslocamento que pode ser considerado o fundamento psicológico de sua crítica radical da vida civil.

• Rousseau avançou a hipótese do homem de natureza: originariamente íntegro, biologicamente são e moralmente reto, não mau, não opressor, justo.
• O desequilíbrio humano não é originário — como sustentava Pascal a partir da Bíblia —, mas derivado e de ordem social: “circunstâncias fortuitas […] que perfeiçoaram a razão humana deteriorando a espécie, tornando o homem mau ao torná-lo sociável.”
• O estado de natureza, mais do que uma realidade historicamente datável, é uma hipótese de trabalho que Rousseau extrai de sua própria interioridade para avaliar o que o caminho histórico obscureceu e reprimiu.
• Em Rousseau juge de Jean-Jacques, Rousseau escreveu: “O pintor e apologista da natureza, de onde poderia ter tirado o próprio modelo, senão do próprio coração? Descreveu-a tal como ele mesmo sentia ser.”
• Segundo Guido Fassò, “é fora de dúvida que Rousseau se serve do estado de natureza como de uma hipótese válida como termo de comparação das diversas formas de sociedade.”
• No Discurso sobre a desigualdade, Rousseau afirmou: “Não é empresa simples distinguir os elementos originários do que há de artificial na natureza atual do homem, e conhecer um estado que não existe mais, que talvez nunca existiu, que provavelmente nunca existirá, mas do qual é necessário ter noções justas para poder avaliar bem o nosso presente.”
• O estado de natureza tem valor normativo no pensamento de Rousseau — é um ponto de referência para determinar os aspectos corrompidos que se insinuaram na natureza humana; segundo Paolo Casini, “a natureza é também o sucedâneo da divindade, o arquétipo de toda bondade e felicidade, o critério de valor supremo.”
• O mito do “bom selvagem”, difundido na literatura francesa a partir do século XVI com a idealização dos povos primitivos após as grandes descobertas geográficas, exerceu influência evidente sobre esse pensamento.
• No Discurso sobre as ciências, Rousseau afirmou: “Os selvagens não são maus porque não sabem ser bons: não é o aumento das luzes nem o freio da lei que os impede de fazer o mal, mas a calma natural nas paixões e a ignorância do vício.”
• Para Rousseau — e nesse ponto ele concorda com Vico —, o homem não é originariamente razão, mas sentimentos e paixões; por isso “os bisogni ditaram os primeiros gestos e as paixões arrancaram as primeiras vozes.”
• No Ensaio sobre a origem das línguas, Rousseau escreveu: “Qualcuno ha fatto del linguaggio dei primi uomini delle lingue di geometri, mentre noi vediamo che furono lingue di poeti” — as línguas originárias foram línguas de poetas, não de geômetras.
• Ainda no mesmo Ensaio, Rousseau sustentou: “Não a fome, não a sede, mas o amor, o ódio, a piedade, a cólera arrancaram as primeiras vozes” — as primeiras línguas foram cantantes e apaixonadas antes de serem simples e melódicas.
• Rousseau advertiu que as línguas cultas, ao se aperfeiçoarem em gramática e lógica, tornam-se frias e monótonas — e que “para tornar uma língua fria e monótona, basta fundar academias junto ao povo que a fala.”
• O próprio Rousseau reconhecia os limites do estado selvagem: no Discurso sobre a desigualdade, descreveu o homem selvagem errando pela floresta sem arte, sem linguagem, sem progresso — “a espécie era já velha e o homem permanecia sempre criança.”
• Nas Confissões, Rousseau explicitou o intento crítico de sua hipótese: “Insensatos, que não cessais de vos lamentar da natureza, sabei que todos os vossos males vos vêm de vós mesmos.”

Rousseau contra os enciclopedistas

Rousseau pronunciou um julgamento severo e radical sobre a história cultural da humanidade, vendo nas ciências, artes e letras não a causa do progresso, mas da decadência.

• No Discurso sobre a desigualdade, Rousseau comparou a alma humana alterada pela sociedade à estátua de Glauco — desfigurada pelo tempo, pelo mar e pelas tempestades, mais parecida com uma fera do que com um deus.
• Rousseau acusou os filósofos de seu tempo de ter transferido para o estado de natureza ideias colhidas na sociedade: “Falavam do homem selvagem e descreviam o homem civil.”
• No Discurso sobre as ciências, Rousseau afirmou: “A astronomia nasceu da superstição; a eloquência, da ambição, do ódio, da adulação, da mentira; a geometria, da avareza; a física, de uma vã curiosidade — todas as ciências, incluindo a moral, nasceram do orgulho humano.”
• Para os enciclopedistas o progresso era uma linha que avançava rumo à perfeição; para Rousseau era regressão e corrupção ulterior: “Todos os progressos da espécie humana a afastam continuamente de seu estado primitivo.”
• A origem da desigualdade e da hostilidade entre os homens remonta à propriedade privada: “O primeiro que, após cercar um terreno, pensou em dizer 'isto é meu', e encontrou outros ingênuos para acreditá-lo, foi o verdadeiro fundador da sociedade civil.”
• Rousseau descreveu o mecanismo da desigualdade: “Assim que um homem teve necessidade da ajuda de outro […], a igualdade desapareceu, surgiu a propriedade, o trabalho tornou-se necessário, e nas vastas florestas […] a escravidão e a miséria germinaram e cresceram junto com as searas.”
• Voltaire ridicularizou o Discurso sobre a desigualdade como “um libelo contra o gênero humano” e escreveu ironicamente a Rousseau: “Vem vontade de caminhar a quatro patas lendo o vosso livro.”
• Rousseau distinguiu dois tipos opostos de ignorância: uma feroz e brutal, fruto de espírito perverso, e outra razoável — “modesta, que nasce de um vivo amor pela virtude”, indiferente a tudo o que não contribui para tornar o homem melhor; foi essa segunda que elogiou.
• A Lettre à d'Alembert foi o manifesto com que Rousseau selou a ruptura com os enciclopedistas; ao despedir-se de d'Alembert, escreveu: “Tinha um Aristarco severo, judicioso; não o tenho mais, não o quero mais; mas o lamentarei sempre e falta ao meu coração mais do que aos meus escritos.”
• Segundo Claudio Vasale, “Rousseau inverte Hobbes” e obscurece a visão de harmonia dos fisiocratas, abalando a confiança no providencialismo naturalístico que servia de suporte ideológico à classe burguesa em ascensão.

Rousseau iluminista

Rousseau é contra os iluministas, não contra o iluminismo; é contra os jusnaturalistas de seu tempo, não contra o jusnaturalismo — pois considera a razão o instrumento privilegiado para superar os males históricos e repõe na natureza humana os recursos para a salvação do homem.

• A sociedade não pode ser curada com simples reformas internas ou com o progresso das ciências: é necessária uma transformação das mentes, um reviramento completo das instituições.
• Ao rei Estanislau da Polônia, Rousseau escreveu: “Nunca se viu um povo uma vez corrompido retornar à virtude […]; não há mais remédio, se não o de alguma grande revolução terrível quase quanto o mal que poderia curar.”
• Para Rousseau, o selvagem vive em si mesmo, enquanto “o homem da sociedade, sempre fora de si, sabe viver unicamente da opinião dos outros” — a sociedade se exteriorizou totalmente e o homem perdeu o elo com o mundo interior.
• A verdadeira filosofia é, para Rousseau, ouvir “no silêncio das paixões a voz da consciência”: “Virtude, sublime ciência das almas simples, para te conhecer são necessários tanto esforço e tanto estudo?”
• Rousseau não é contra a razão ou contra a cultura: é contra um modelo de razão e contra certos produtos culturais destrutivos da profundidade interior do homem.
• A verdadeira razão, para Rousseau, não é cultivada por si mesma, mas como filtro crítico e polo agregador dos sentimentos, dos instintos e das paixões — em vista de uma efetiva reconstituição do homem integral, não em direção individualista, mas comunitária.
• O mal nasceu com a sociedade e, com a sociedade devidamente renovada, pode ser expulso e vencido.