Ernesto Grassi (1902–1991)

Filósofo, historiador do humanismo, ensaísta e professor catedrático ítalo-alemão, titular da cátedra de Filosofia na Universidade de Munique (Ludwig-Maximilians-Universität München) e fundador do prestigiado Centro Italiano di Studi Umanistici e Filosofici em Zurique e Munique, Ernesto Grassi é a figura cimeira da reabilitação filosófica da tradição humanista-retórica e tópica contra o monopólio da razão lógica demonstrativa cartesiana na segunda metade do século XX. Nascido em Milão e formado pela Universidade de Milão com uma tese sobre o conceito de limite em Platão sob a direção de Piero Martinetti, transferiu-se para a Alemanha atraído pela fenomenologia e pela ontologia fundamental, tornando-se discípulo dileto e interlocutor íntimo de Martin Heidegger em Freiburg no final da década de 1920. Notabilizou-se historicamente por provocar a célebre Carta sobre o Humanismo (Brief über den Humanismus, 1947) de Heidegger e por conceber, a partir do confronto com a ontologia heideggeriana, uma alternativa radical: o resgate da tradição italiana da retórica clássica e do humanismo cívico latino (Cícero, Quintiliano, Petrarca, Coluccio Salutati, Leonardo Bruni e, de maneira fulcral, Giambattista Vico). Grassi sustentou que a retórica, o mito, a metáfora e a tópica (ingenium) não são ornamentos secundários ou desvios enganosos da verdade formal, mas a própria matriz pré-lógica originária que desvela o mundo e torna possível qualquer pensamento racional subsequente.

1. Obras Monográficas e Tratados Teóricos Fundamentais (Edições Originais)

• GRASSI, Ernesto. Il problema della metafisica platonica. Bari: Laterza, 1932.
  • Foco: História da filosofia antiga e metafísica grega. Primeira monografia sistemática de Grassi, examinando a gênese da dialética platônica a partir da tensão entre a experiência viva da physis e a necessidade de fixar os limites inteligíveis do logos.
• GRASSI, Ernesto. Vom Vorrang des Logos: Das Problem der Antike in der Auseinandersetzung zwischen italienischer und deutscher Philosophie. Munique: C. H. Beck, 1939.
  • Foco: Ontologia comparada e história das ideias; confronto conceitual entre a metafísica alemã (centrada no primado do sistema dedutivo do logos abstrato) e a tradição italiana (fundada na historicidade viva, na corporeidade e na eficácia da práxis humana).
• GRASSI, Ernesto. Verteidigung des individuellen Lebens: Wesen und Grenzen der antiken Einsicht. Berna: A. Francke AG Verlag, 1946 (Sammlung Dalp, Bd. 23).
  • Foco: Antropologia existencial, ética da finitude e história da filosofia clássica. Redigida nos anos finais da Segunda Guerra Mundial, a obra defende a singularidade irredutível da vida individual e a dignidade da contingência perante os totalitarismos e as ideologias coletivistas impessoais que devastaram a Europa.
• GRASSI, Ernesto. Kunst und Mythos. Hamburgo: Rowohlt, 1957 (Rowohlts Deutsche Enzyklopädie, Bd. 36).
  • Foco: Filosofia da arte, hermenêutica mitológica e ontologia estética. Grassi investiga a prioridade do mito sobre o discurso lógico formal. A arte e a narrativa mítica não são produtos secundários do intelecto, mas a linguagem originária pela qual o sagrado e a ordem do mundo se tornam perceptíveis à sensibilidade humana antes de qualquer teorização científica.
• GRASSI, Ernesto. Die Theorie des Schönen in der Antike. Colônia: DuMont Schauberg, 1962.
  • Foco: História da estética clássica; exame sistemático da evolução do conceito de belo e da mímesis desde os poetas arcaicos (Homero e Hesíodo), passando pelos pré-socráticos, Platão e Aristóteles, até o neoplatonismo de Plotino.
• GRASSI, Ernesto. Macht des Bildes: Ohnmacht der rationalen Sprache. Zur Rettung des Rhetorischen. Colônia: DuMont Schauberg, 1970 (Versão ampliada e canônica em língua italiana: Potenza dell'immagine: Rivalutazione della retorica, Bolonha: Il Mulino, 1989).
  • Foco: Epistemologia da imagem, crítica do racionalismo cartesiano e reabilitação da retórica. Grassi demonstra a impotência da linguagem puramente demonstrativa e apofântica para fundar a si mesma. O autor assevera que toda demonstração racional assenta-se em premissas originárias que não podem ser demonstradas por silogismos, mas que são intuídas através da imaginação figurativa, do poder da imagem (fantasia) e da metáfora tópica.
• GRASSI, Ernesto. Humanismus und Marxismus: Zur theoretischen Krise des Hier und Jetzt. Hamburgo: Rowohlt, 1973.
  • Foco: Filosofia política, teoria da história e crítica da práxis. O pensador examina a crise estrutural do marxismo ortodoxo contemporâneo, demonstrando que a tentativa de fundar a emancipação social exclusivamente sobre um determinismo econômico ou num cientificismo dialético mecânico repete os mesmos vícios do racionalismo cartesiano, propondo a reinserção da dimensão criadora e retórica do humanismo na transformação concreta do mundo.
• GRASSI, Ernesto. Rhetoric as Philosophy: The Humanist Tradition. University Park: The Pennsylvania State University Press, 1980 (Reeditado sucessivamente em italiano como Retorica come filosofia: La tradizione umanistica, Milão: Bruno Mondadori, 1999).
  • Foco: Obra-prima e síntese programática internacional de sua arquitetura teórica. Grassi rompe com a definição secular da retórica como mero instrumento de persuasão formal ou adorno estilístico manipulador, postulando a “retórica como filosofia primeira”. Analisando os textos capitais do humanismo renascentista e de Giambattista Vico, o autor demonstra que a palavra poético-metafórica (oratio) é originária e arcaica: ela abre o horizonte de sentido (Lichtung) onde os objetos se tornam inteligíveis e onde a comunidade humana institui a sua vida política.
• GRASSI, Ernesto. Heidegger and the Question of Renaissance Humanism: Four Studies. Binghamton: Center for Medieval & Early Renaissance Studies, 1983.
  • Foco: Debate ontológico e acerto de contas com o heideggerianismo. O autor responde ponto por ponto à Carta sobre o Humanismo de Martin Heidegger. Grassi demonstra que a crítica de Heidegger ao humanismo como mera metafísica da subjetividade moderna (esquecimento do Ser) atinge apenas o humanismo abstrato racionalista e neokantiano, sendo inteiramente inaplicável ao humanismo renascentista latino, o qual já pensava a linguagem não como instrumento dominador de um sujeito soberano, mas como apelo e escuta originária do Ser na história através da metáfora.
• GRASSI, Ernesto. Vico and Humanism: Essays on Vico, Heidegger, and Rhetoric. Nova Iorque: Peter Lang, 1990.
  • Foco: História da metafísica moderna e teoria da linguagem. Coletânea de estudos definitivos sobre Giambattista Vico, confrontando a Scienza Nuova com a hermenêutica contemporânea. Grassi consagra Vico como o verdadeiro antídoto contra o cientificismo cartesiano, provando que a lógica da imaginação poética precede e supera a geometria mecanicista na compreensão do mundo civil e histórico.
• GRASSI, Ernesto. Die unerhörte Metapher. Frankfurt am Main: Athenäum, 1992 (A metáfora inaudita; edição italiana póstuma: La metafora inaudita, Palermo: Sellerio, 1999).
  • Foco: Tratado de maturidade conclusivo e testamento metafísico; investigação do estatuto ontológico radical da metáfora. A metáfora não é uma simples transposição linguística de propriedades entre conceitos já conhecidos, mas o salto ontológico inaugural pelo qual a mente estabelece conexões entre realidades até então desvinculadas, fundando o sentido do real a partir da finitude e da carência humana.

2. As Grandes Coleções Editoriais e a Difusão do Saber na Alemanha

• A Fundação e Direção da “Rowohlts Deutsche Enzyklopädie” (1955–1972):
  • Em colaboração com a editora Rowohlt de Hamburgo, Grassi fundou e dirigiu a célebre série enciclopédica rde (Rowohlts Deutsche Enzyklopädie), o projeto pedagógico e intelectual mais ambicioso do pós-guerra alemão ocidental, que publicou centenas de volumes monográficos de vanguarda escritos pelos maiores cientistas e pensadores globais da época (como Karl Jaspers, Werner Heisenberg, Max Born, Claude Lévi-Strauss e Mircea Eliade).
• A Coleção “Rowohlts Klassiker der Literatur und der Wissenschaft”:
  • Criou e supervisionou a monumental coleção de clássicos da literatura e da ciência da Rowohlt, restabelecendo o contato do público germânico desnazificado com a universalidade do patrimônio humanista europeu através de traduções críticas exemplares.

3. Contexto Institucional, o Diálogo com Heidegger e o Círculo de Munique

• O Intercâmbio Decisivo com Martin Heidegger:
  • Na década de 1930 e durante a Segunda Guerra Mundial, Grassi manteve contato assíduo com Heidegger em Friburgo e Berlim. Em 1946, Grassi dirigiu a Heidegger as célebres perguntas sobre o sentido de se manter a palavra “humanismo” perante a barbárie contemporânea, consulta que motivou a redação imediata da Brief über den Humanismus heideggeriana. O afastamento crítico de Grassi consolidou-se quando ele percebeu que Heidegger desdenhava injustamente a tradição renascentista italiana por ignorância direta das fontes latinas originais.
• O Magistério na Ludwig-Maximilians-Universität München e o Centro de Estudos Humanistas:
  • Em Munique, exerceu a docência superior estabelecendo o Centro Italiano de Estudos Humanísticos e Filosóficos, atraindo pesquisadores de toda a Europa e dos Estados Unidos, tornando a capital bávara um fórum internacional para a discussão da tópica, do direito e da retórica em confronto com a filosofia da ciência anglo-saxônica e a hermenêutica alemã (mantendo interlocução assídua com Hans-Georg Gadamer).

4. Recepção Acadêmica e Eixos de Circulação

• O Impacto Global na Hermenêutica, na Retórica e na Teoria Literária:
  • A redescoberta e tradução de sua obra para o inglês na década de 1980 (através da Pennsylvania State University Press e de teóricos como Donald Phillip Verene) causou uma autêntica revolução nos estudos humanísticos, na teoria da comunicação, na filosofia do direito e na crítica literária dos Estados Unidos e da Europa. A sua tese sobre a retórica como filosofia redefiniu os parâmetros de confronto entre o racionalismo analítico e a hermenêutica continental.
• Circulação no Espaço Lusófono:
  • No Brasil e em Portugal, Ernesto Grassi é lido e citado compulsoriamente em programas de pós-graduação dedicados à Filosofia Antiga e Renascentista, à Teoria da Linguagem, ao Direito e à Estética (notadamente na USP, Unicamp, PUC-Rio, UFRGS, UERJ e na Universidade de Coimbra). Destacam-se os estudos sobre as suas teses acerca de Vico e a retórica ontológica, bem como as traduções de ensaios e monografias que abordam o poder fundacional da metáfora e a crítica à hegemonia do modelo cartesiano na ciência moderna.

5. Eixos Metodológicos e Arquitetura Teórica

• A Crítica do Racionalismo Cartesiano e a Limitação do Silogismo Dedutivo: O ponto de partida metodológico de Ernesto Grassi reside na demolição da pretensão cartesiana e positivista de erigir o método lógico-matemático dedutivo como a única forma legítima de racionalidade. O modelo do silogismo demonstrativo (episteme) é estritamente derivado: ele deduz conclusões necessárias a partir de premissas previamente aceitas. Todavia, a lógica formal é incapaz de justificar e produzir por si mesma as suas premissas originárias. O ato fundacional pelo qual os princípios primeiros aparecem à inteligência não é dedutivo, mas intuitivo, tópico e retórico. Reduzir a filosofia à mera coerência sintática formal significa privar a inteligência do contato vivo com a realidade.
• A Retórica como Filosofia Primeira e a Linguagem Originária: Contra a tradição platônica que rebaixou a retórica à arte do engano e da lisonja das massas, Grassi opera uma refundação radical: a verdadeira retórica não é a técnica discursiva ornamental externa, mas a linguagem filosófica primordial. A palavra originária (oratio archaica) não demonstra verdades abstratas em uma linguagem neutra de laboratório; ela “mostra”, evoca, indica e ilumina o sentido das coisas na situação existencial concreta em que o homem se encontra. Essa palavra é indissociável da paixão (pathos) e da necessidade vital: ela confere sentido ao mundo para que o ser humano possa agir e habitar a terra.
• O Ingenium, a Tópica e o Primado da Metáfora: Em estreita consonância com Giambattista Vico, Grassi coloca no centro de sua teoria a faculdade do ingenium (a engenhosidade inventiva ou faculdade poética da inteligência). Enquanto a razão crítica cartesiana apenas analisa e decompõe o que já está dado, o ingenium opera através da tópica: é a faculdade de descobrir analogias, relações e semelhanças ocultas entre coisas aparentemente distintas e distantes. O instrumento supremo do ingenium é a metáfora ontológica. A metáfora não é um mero recurso de estilo literário; ela é o ato cognoscitivo fundacional pelo qual o homem, diante do silêncio assustador e indeterminado da natureza, nomeia a realidade, humaniza o ambiente circundante e institui o espaço civil da história.
• O Humanismo Renascentista contra a Ontologia Abstrata: Em seu célebre debate póstumo com Martin Heidegger, Grassi prova que a tradição do humanismo civil italiano do Quattrocento (Valla, Poliziano, Salutati) não cometeu o erro do esquecimento do Ser pelo qual Heidegger condenou a modernidade. Pelo contrário: enquanto a escolástica decadente e o racionalismo idealista alemão perderam-se em abstrações conceituais desprovidas de vida, os humanistas italianos pensaram o Ser a partir da palavra encarnada, do compromisso político republicano, da educação moral e da ação histórica concreta. O humanismo de Grassi não é a exaltação arrogante de um sujeito dominador mecânico da biosfera, mas o reconhecimento humilde e apaixonado da dependência constitutiva do homem perante a linguagem poética originária que o convoca à existência ética e comunitária.